Hallo Samis,
also: 15" - 17" macht klar einen Unterschied - Wenn hier unterschiedliche Auflösungen gefahren werden. Mehr Auflösung fordert auch eine schnellere GraKa mit höherem Speicher. Jeder Bildpunkt, der dargestellt weren muss erfordert Speicher und Grafikprozessor-Power, logisch.

Also wenn das 15" und das 17" Display selbige Auflösungen haben, sind die Angaben übertragbar. Wenn das 17" Display eine höhere Auflösung hat, sollte auch hier eine bessere Grafikkarte verbaut sein.
Daß eine "vollwertigere" Graka wie die GeForce8400 mobile die onboard X3100 "schlägt" ist eigentlich schon klar. (Müsste hier auch Bench-Tests geben)
Hier kommt es aber bei der GeForce darauf an, ob du eine "G" eine "GS" oder eine "GT" hast. Letztere ist das "Flaggschiff" der 8400 mobile Serie und somit auch die Leistungsfähigste.
Die "G" soll sich (in der Praxis) etwa auf dem Niveau der X3100 bewegen (oder andersrum...)
CPU und RAM spielen eine große Rolle:
Die Anbindung der CPU an den RAM und zum Chipsatz ist zuerst mal wichtig - hier merkt man die Unterschiede in der Qualität der Bauteile und auch dessen Geschwindigkeit. - Schneller ist "normal" besser.
Es gilt die "alte Hubraum-Regel": Nach viel RAM hilft nur noch mehr RAM

Da ja "onboard-Lösungen" Ihren Grafikspeicher vom Hauptspeicher abzwacken, fehlt dieser dann natürlich dem System.
Würde man als Beispiel einen Riegel des RAMs (z.B. einen 256 MB Riegel) speziell der Grafikkarte zuordnen können (was man ja nicht kann), könnten wir von einer vollwertigen Grafikkarte reden. Hier könnte der Grafikchip direkt den auserwählten Riegel ansprechen - ohne den Chipsatz zu bemühen. Leider ist das nicht so. Deswegen sind onboard-GraKa´s immer langsamer... Die GrafikChips haben wohl 8x AGP oder PCIe Anbindung ans System, aber das tifft eben nur auf den Chip - nicht auf den Speicher - zu.
FAZIT: Grundsätzlich ist ein modernes Notebook auch für CAD und Cinema 4D usw. geeignet.
Je nach Anbindung der Grafikkarte ans System, verwendetem Speicher und Auflösung laufen solche Anwendungen mehr oder weniger flüssig. Bei einem Mac solltest du das Auslagern auf die Platte verhindern (wenn genügend RAM vorhanden ist).
lg
Hotte